党的十七大号召我们，要高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会的新胜利而奋斗。在这宏伟目标体系中，“终身教育体系基本形成”已成为这伟大工程的子目标。这说明，作为终身教育体系最后阶段的老年教育，已列入了党的重要议事日程。作为一个老年教育工作者，如何联系我国实际，认识中国老年教育的特色?如何发展中国特色老年教育，以推进“积极老龄化”?如何发挥中国特色老年教育的优势，又好又快地发展中国老年教育?笔者仅就以上问题作初步探讨。

中国特色老年教育的主要特征

处在社会主义初级阶段的中国老年教育，主要特色是什么?与国外老年教育比较有何共性和特性?笔者的粗浅认识是：

从办学主体看。中国特色老年教育，无论是老年学校教育、老年远程教育、还是老年社会教育，都是在党和政府主导下，贯彻以人为本的科学发展观，面向全社会老年人实施教育的过程。据2007年中国老年大学协会统计数据，在258所会员校中，公办占86．43％，民办占2．7％，公办民助和民办公助各占5．43％。又据2007年中组部老干部局公布的材料，在全国4000所老年大学中，属老干部系统办的占94.7％。数据说明，我国老年教育的办学主体虽然是多元化的，但政府办学占绝对主导地位。再据中国老年大学协会2004年统计数据：全国233万老年学员中，农村老年学员有125万。数据说明：我国老年教育，已由创办初期面向离休干部，延伸到面向全社会老人；在地域上，也由大城市、大系统延伸到农村和基层，突现了面向全社会城乡老年人的特色。当今，中国老年教育事业已作为党的事业和政府的职责，列入了国家、老龄和教育事业发展规划，并在相关法律和政策上有了保障。因此，尽管中国老年教育起步晚，但仍具有公办多、面向全社会、规模大、起点高、发展快、影响大等特征。

国外老年教育，虽然办学主体也是多元化的，有政府投资办、自主自治办、民间力量办、高等院校办等，但多数国家是“中间大、两头小”，即自主自治办学、民间力量办学居多，政府办、高等院校办学较少。比如，英国的第三年龄大学自主自治办学最为明显，老年人自发组建，能者为师，资金由“第三年龄信托基金”提供，资金来源于会员的会费、财团或社团的赞助。民间力量办学，美国最为典型。如美国的“老人游学营”在全球90多个国家开设了一万多个活动点，每年吸引20多万老年人参加活动；还有“老年人网络”和“退休者学习协会”等老年教育民间组织。日本的“老人寄宿所”、“时习学园”、“老年网站”和韩国由教会及财团办的民办老年教育也很活跃。这些民间组织，既满足了老年人多样化的要求，也缓解了政府的压力。

从教育体系看。中国特色老年教育，已形成特有的、独立的网络体系。20多年来，我国已逐步构成省(市)、地(市)、县(市、区)、乡(镇、街)、村(社区)五级老年大学(学校)组成的相对独立的老年学校教育网络体系，老年远程教育和老年社会教育网络也正在建立。比如，上海市已形成市、区(县)、街(镇)、居(村)委四级办学网络。市、区(县)老年大学70所，街镇老年学校213所，居(村)委老年学校分校或办学点4269个，参加学习的老年人共124．4万人次。集体和个人收视远程老年大学课程的达217．3万人次等。由于中国老年教育不仅属于大教育范畴(这是基本的或主要的)，同时，也属于大文化、大体育、大卫生和老干部及老龄工作范围，因此，中国老年教育又具有对口部门多，提供的载体、平台多，共享的社会资源多和社会的支撑面、影响面广等特征。(未完)

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